Interreg Aurora on Euroopan unionin rajat ylittävän yhteistyön sisärajaohjelma, johon kuuluu pohjoiset alueet Suomesta, Ruotsista ja Norjasta. Kainuu ei ole toistaiseksi kuulunut varsinaiseen ohjelma-alueeseen, mutta kainuulaiset toimijat ovat voineet osallistua ohjelman ensimmäisiin rahoitushakuihin. Ehtona on ollut, että hankekonsortiossa on mukana myös muita suomalaisia kumppaneita varsinaiselta ohjelma-alueelta, esimerkiksi Pohjois-Pohjanmaalta ja Lapista.
Auroran neljä toimintalinjaa ovat:
- Älykäs ja kestävä kasvu, mm. älykäs erikoistuminen ja pk-yritysten kilpailukyky
- Vihreä ja kestävä siirtymä, ilmastonmuutokseen sopeutuminen, luonnonsuojelu ja kestävä liikenne
- Koulutus, kulttuuri ja kestävä matkailu
- Parempi ja kestävämpi rajat ylittävä yhteistyö
Toiseen hakuun jätettiin maaliskuun loppuun mennessä yhteensä 52 hankehakemusta, joista hyväksyttiin Vaasassa kesäkuun puolessa välissä pidetyssä ohjelman ohjauskomitean kokouksessa 22 uutta hanke-esitystä. Niiden joukossa on mm. liikenneyhteyksien edistämiseen ja jätehuollon parantamiseen tähtääviä hankekokonaisuuksia, joissa mukana on kainuulaisia toimijoita. Ks. englanniksi julkaistu lista hyväksytyistä kehittämishankkeista tästä: https://www.interregaurora.eu/new-interreg-aurora-projects-approved/
Kainuun liitto on ollut mukana vuoden 2022 keväästä asti edistämässä Kainuun maakunnan liittämistä yhdessä Pohjois-Karjalan kanssa osaksi Aurora-ohjelman varsinaista ohjelma-aluetta niin Suomen työ- ja elinkeinoministeriön kuin Euroopan komission suuntaan. Perusteena ohjelmanmuutokselle on ollut Venäjän aloittama hyökkäyssota Ukrainassa, joka on jäädyttänyt uusien EU:n ulkorajaohjelmien valmistelun Venäjän ja Valko-Venäjän vastaisella rajalla. Neuvotteluja on käyty hyvässä hengessä myös ohjelman hallintoviranomaisen sekä alueiden edustajien kanssa. Tavoitteena on, että tarvittava muodollinen ohjelmanmuutos saadaan vietyä läpi vielä kuluvan vuoden aikana.
Aurora-ohjelman seuraava haku on taas auki syksyllä 5.9.-10.10.2023. Hankkeen valmistelu on hyvä aloittaa ideapaperin toimittamisesta ohjelman sihteeristöön, jonka toimipisteet sijaitsevat niin Ruotsin Luulajassa kuin useilla muilla ohjelma-alueen paikkakunnilla.
Lisätiedot Aurora-ohjelmasta:
https://www.interregaurora.eu/
(Artikkelin pääkuva: Nuoria Kainuusta, Pohjois-Pohjanmaalta ja Pohjois-Karjalasta osallistui Norjan Bodøssa pidettyyn High North Dialogue -konferenssiin Aurora-pienhankkeen turvin)
